光電開關傳感器能夠感受外界濕度變化，并通過器件材料的物理或化學性質變化，將濕度轉化成有用信號的器件。濕度檢測的難度要比其他物理量的檢測大得多，主要原因是：1、空氣中水蒸氣含量相對較低；2、液態水會使一些高分子材料和電解質材料溶解，一部分水分子電離后與溶入水中空氣雜質結合成酸或堿，使濕敏材料不同程度地受到腐蝕和老化；3、濕敏觸感器信息的傳遞必須依靠水對敏感器件的直接接觸，因此濕敏器件必須暴露在待測環境中。
　　在工農業生產、氣象、環保、國防等部門，經常需要對環境濕度進行測量及控制。由于濕度測量相對復雜且會受到溫度、大氣壓強等的影響，干濕球濕度計或毛發濕度計早已無法滿足現代科技發展的需要。近年來，國內外在濕度傳感器研發領域取得了長足進步。濕敏傳感器正從簡單的濕敏元件向集成化、智能化、多參數檢測的方向迅速發展，為開發新一代濕度測控系統創造了有力條件，也將濕度測量技術提高到新的水平。